- Sandra Carvalho
A Lua tem água - e muita água, dizem cientistas
Até nove anos atrás, a Lua era considerada um satélite seco.
Pesquisadores da Universidade Brown descobriram sinais de água em grande quantidade no interior da Lua.
Os geólogos Ralph Milliken e Shuai Li usaram informações da espaçonave Chandrayann-1, da Índia, que orbita em torno da Lua, para chegar a essa conclusão.
A Lua já foi considerada um satélite seco pelos cientistas. A percepção começou a mudar cerca de nove anos atrás, quando pequena quantidade de água foi observada nas missões Apollo 15 e 17 da NASA.
Em 2011, novos estudos revelaram que pequenas formações cristalinas na Lua tinham quantidades de água similares a de uma rocha, basalto, na Terra. Isso já sugeriu que o interior da Lua pudesse ter tanta água quanto a Terra.
Os cientistas da Universidade Brown analisaram grandes depósitos vulcânicos de lava antiga e encontraram assinaturas de água em quase todos eles. "Talvez o grosso do interior da Lua seja molhado", disse Ralph Milliken, principal autor do estudo, em comunicado da Universidade Brown.
Nessa imagem, do Laboratório Milliken, as áreas coloridas indicam um conteúdo elevado de água com terrenos em volta. O amarelo e o vermelho denotam conteúdo de água mais alto.
O estudo foi publicado hoje no jornal Nature Geoscience. Ele foi parte da tese de doutorado de Li.
Se houver mesmo bastante água no interior da lua, isso pode facilitar bastante a exploração espacial no futuro. "Qualquer coisa que ajude os futuros exploradores lunares a não ter de levar grande quantidade de água da Terra é um grande salto à frente", afirmou Li.